具备某一方面特长的人，不是亢奋就是拘谨，不是偏刚就是偏柔，很多都不知道自己的缺点，即使有的知道自己缺点，也不能以圣人的标准，吸收别人的优点以改进自己的缺点，反而一味地否认，甚至以攻击别人的缺点来掩饰自己的缺点。因此，他们自以为是：抗者愈抗，拘者愈拘，从而使自己无法变成第三等人的德行，更不用讲第一等了。最终使自己无法改造。
刘昞注：拘者愈拘，抗者愈抗，或负石沉躯，或抱木焦死。他批的是，申徒狄与介子推两人，最终导致惨死的下场。
申徒狄是商朝谏官，商纣王残暴无道，申徒狄屡谏不听，最后采取最激烈的谏诤——死谏，他抱石投河而死。屈原《楚辞·九章》云：“大河诸洲之兮，悲申徒之抗迹。”其中哀悼的申徒即申徒狄。这是抗者愈抗。
介子推是春秋晋国人。他对晋文公忠心耿耿，当晋文公流亡时没东西吃，他割下自己的肉给晋文公吃。晋文公回国后，赏赐文武百官，却没有他的份，手是他与母亲隐居山上，为引他做官，放火烧山，烧死了他。拘者愈拘也。
古时候楚人以左手拿剑，而晋人以右手拿剑。于是晋人就讥笑楚人以左手拿剑，而楚入也笑晋人用右手执剑。晋人与楚入就像拘者与抗者，只认为自己是正确的，而不接受别人的东西。不能跳出偏见，客观地看别人和自己。倘若楚和晋两者能抛开自已，客观地看拿剑之事，其实只要用得顺手，左和右都无所谓呀！根本用不着彼此讥笑。
老子说：知人者智，自知者明；胜人者力，自胜者强。
一个人在一生当中最大的敌人就是自己，任何人如果能认识自己，了解自己，已经非常困谁，更何况自己的长短之处被认识之后，能够进一步挥长弃短、肯定自己、纠正缺点、改善自已，那就更困难了，所以老子才会说“自知者明”、“自胜者强”。
