兔在十二生肖中，排行第四。与十二地支配属“卯”，故一天十二时辰中之“卯”时——清晨五时至七时，又称“兔时”。 “兔”在中国是一个美好的字眼。它既是人的生肖之一，也与人类的生命、人们的美好的希望密切相连。“兔”，是动物兔的象形字。汉代许慎《说文解字》解释说：“兔，兽名，像距后其尾形。”其甲骨文、篆文描画的正是“兔”的长耳短尾的形象。
“兔”与“菟”相通。“菟”就是牵藤寄生的草本植物“菟丝”，也叫“菟丝子”，又名“女萝”，或写作“兔丝”。“兔”添“土”旁为“堍”，指桥梁两端靠近平地的部分，即上桥之处。
“兔”与十二地支中的“卯”对应，汉代王充《论衡》说：“卯，兔也。”二者组成我们的生肖“卯兔”。“卯”的本字描画的是草木出土萌芽的形象。《说文解字》说：“卯，冒也。二月，万物冒地而出。”在十二时辰中，“卯”时是指早晨5－7时。因此，“卯”代表春意，代表黎明，充满着无限生机。
由“兔”字派生出的汉字并不多，但都很有特点。例如，“逸”是一个会意字。兔子跑得快称为“逸”。《说文解字》等书都认为“逸”字代表兔子“善逃”。这表明，兔子当之无愧的长跑冠军。于是又有“奔逸”、“逃逸”、“逸失”、“游逸”、“隐逸”、“安逸”、“逸闻”、“超逸”等语汇。三只兔叠在一起组成一个汉字，代表跑得飞快的样子。
兔子是一种十分温驯的动物，任何人只要看到它，都会情不自禁地过去摸摸它，真是人见人爱。兔子的听觉十分灵敏，它那一双长长的耳朵侦测着四面八方，任何风吹动都逃不过它的耳朵。它飞奔的速度更是令许多动物望尘莫及。
“冤”字则替善良的兔子“鸣冤叫屈”的标志。《说文解字》解释说：“冤，屈也。”意为兔子在网罗栅栏之下，不能逃脱，只有屈从，不能舒展。引申为冤屈。于是有“冤枉”、“不白之冤”、“鸣冤”、“申冤”等一系列词语。而兔子居有冤之首。可见可爱的兔子最值得人们同情。
“柳”体现着“卯属木”之意，于是有“春风杨柳”。“茆”，是一种水草。又形容有时草丛生，茂盛的样子。“昴”，星宿名，二十八宿之一。“泖”，指水面平静的湖塘。“铆”，代表将物体的部件紧密地连接在一起。 上述这些字，都直接间接地与“兔”相关。或由“兔”引申而出。或与“兔”的性情相合。
