在十二生肖中，排行第四，与十二地支配属“卯”，故一天十二时辰中的“卯时”—— 清晨五时至七时，又称“兔时”。可见在我国古代，兔在人们心中有着重要地位。
中国民间有许多关于兔子的传说，比如说“兔牛赛跑” , “玉兔捣药”等等。相传兔子和黄牛是邻居，他俩相处很好，互称兄弟，黄牛以勤劳实干度日，兔子靠机灵能干为生，日子都过得很不错。
有一天，善于长跑的兔子在黄牛面前炫耀道：“我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我！ "黄牛虚心求教，请兔子教教长跑的绝招，兔子却骄傲地摇摇头说：“长跑冠军得靠先天的素质，学是学不会的。再说，长跑得身轻体便，你这粗壮的身子，恐怕是永远跑不快的。”
黄牛的心给兔子说得凉了半截，可心里不服气。从此，黄牛开始练长跑，凭着一股坚韧不拔的牛劲，黄牛终于练成了一双“铁脚”，尾巴一翘，四蹄如风，几天几夜也不知疲乏。
到了玉皇大帝排生肖的日子，依照规则，谁先到就让谁当生肖，黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来，直奔天宫争生肖。鸡叫头遍，黄牛起床时，兔子早就一个人跑了，兔子跑了好一阵子，回头一看，不见任何动物的影子，兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快，就是睡上一觉起来，这生肖的头名也是非我莫属。于是，它在草地上呼呼大睡起来。黄牛虽然落后了，但它凭坚韧的耐力和平时练就的铁脚，一鼓作气，当兔子还在酣睡时，便先跑到了天宫。
一阵急促的脚步声惊醒了兔子，睁眼一看，原来是老虎一阵风般地跑过去，这下兔子急了，赶紧撒开双腿，急急追赶，可惜慢了一步，始终还是落在了老虎之后。由于牛的双角之间还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果兔子只排到第四位，前三名是鼠、牛、虎，兔子虽然也当上了生肖，但终究觉得脸上无光，输给了自己讥讽过的老牛。
回来以后，兔子把家搬到了土洞中，现在的野兔也还是住在土洞中。不过，兔子是会吸取教训的，不信，你今天再来一个“牛兔赛跑”或者“龟兔赛跑”，得冠军的肯定是兔子。
“兔牛赛跑”的故事将聪明机灵与诚实勤劳联系起来，聪明机灵能做事，但做事过程中看到自己的聪明机灵就骄傲偷懒，其成绩肯定好不了，还不如诚诚实实劳动，不懈努力，精益求精去工作。所以当你在家中养上一只可爱的小兔子时，每天喂它，和它玩，应该记住这个故事，踏踏实实，一步一个脚印把自己的工作做好。
兔在我国古代文化与哲理中，始终与超凡脱俗联系在一起。许多神奇而美丽的神话故事中都能找到兔子的影子。嫦娥奔月的故事将人间美女、白兔、天上仙女、月宫和一种清新脱俗的生活联系在一起。温柔美丽、聪明贤惠、多才多艺的女子总是喜欢养只纯洁可爱的白兔在身边。通过温柔的兔子映射出主人温柔善良的心灵。
