古代纪念
冬至节亦称冬节、交冬。它既是二十四节气之一，是中国的一个传统节日，曾有“冬至大如年”的说法，宫廷和民间历来十分重视，从周代起就有祭祀活动。
九九消寒图
《周礼春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求与消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。
《后汉书礼仪》：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”还要挑选“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黄钟之律”，以示庆贺。
唐宋时，以冬至和岁首并重。南宋孟元老《东京梦华录》：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
地方习俗
冬至经过数千年发展，形成了独特的节令食文化。诸如馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、黍米糕等都可作为年节食品。曾较为时兴的“冬至亚岁宴”的名目也很多，如吃冬至肉、献冬至盘、供冬至团、馄饨拜冬等。
较为普遍的有冬至吃馄饨的风俗。早在南宋时，临安人就在冬至吃馄饨，开始是为了祭祀祖先，后逐渐盛行开来，民间有“冬至馄饨夏至面”之说。馄饨发展至今，更成为名号繁多，制作各异，鲜香味美，遍布全国各地，深受人们喜爱的著名小吃。馄饨名号繁多，江浙等大多数地方称馄饨，而广东则称云吞，湖北称包面，江西称清汤，四川称抄手，新疆称曲曲等等。
吃汤圆也是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”
北方还有不少地方，在冬至这一天有吃狗肉和羊肉的习俗，因为冬至过后天气进入最冷的时期，中医认为羊肉狗肉都有壮阳补体有功效，民间至今有冬至有进补的习俗。
莆田冬至习俗
莆仙方言有句谚语“冬至夜大过三十夜，冬至早大过初一早”。莆田人把冬至当成一个重要的节日，对其重视的程度不亚于春节，而且经过代代相传，莆田形成了独特的冬至节令文化。昨日，记者采访了我市民俗专家林洪国，为大家解读莆田冬至习俗。
莆田人是从冬至的前一夜就开始过节，凡外出者这天要尽量回家与亲人团聚。在冬至前一晚，全家团聚搓汤圆成为一项重要活动。“汤圆”是冬至必备的食品，是用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”、“圆满”。
莆田人搓汤圆从祖上传承下来，有许多讲究。林洪国说，先要准备一个圆竹匾，在里面分别摆上生姜、红糖、10双新筷子、大柑橘、一枝“三春”。这些物品都有着自己独特的寓意，生姜取“旺盛”之意，要越大越好；红糖寓意“甜甜蜜蜜”，为了方便，有的用白糖来代替；10双新筷子则象征“十全十美”。俗称的“三春”是一枝贴着2个鲜艳的胖大娃娃的红纸片，福禄寿齐全，一般插在大柑橘上面。
他说，备好这些物品，接下来就是和面搓汤圆了。除了搓白汤圆，还要捏金元宝、舂米工具和小狗等形状的“汤圆”来祈福。捏金元宝和金钱饼（银元），祈求财源广进；捏舂米杵和舂米石臼，祈求五谷丰登；捏小狗，看宅护院保平安。在搓汤圆的时候，还得注意不要掉到地上。这是古时劳动人民的朴素传统，希望人们爱惜食物。
“冬至暝”是全年之中黑夜最长的一天，于是莆仙方言中就有了“爱吃汤圆，天不亮”的说法。冬至早上，家人煮好的汤圆要先捞出两小碗用于祭祖，然后另取一些汤圆放凉，贴在自家门楣两侧的春联之上，左右各一颗，祈求家族兴旺发达。吃完汤圆，一家人就出门扫墓去了。
