公司起名、企业起名在不同的国家，不同时代有着不一样的形式，中国企业命名的发展历程与国家的政治制度、经济制度、思想文化的发展有着密切的联系。如果能起出一个好的名字对企业的发展有着不可估量的影响力。
在我们国家，新中国成立后，首先实行的计划经济，因而企业的名称根据国家统一的原则，都由企业主管部门来确定，企业自身无权确立或更改名称。那时企业名称的构成绝大多数就是地名+经营业务名称+企业组织形式，如上海汽水厂，国营南京无线电厂。这种公司命名方式，一方面可看出企业是属于全民所有制，还是属于集体所有制，明显显示出计划经济的色彩；另一方面，可以看出该企业的所在地及本企业生产什么产品。但是，从中根本看不出企业产品的知名度与竞争力。
随着中国市场经济的发展，使企业命名及其构成发生了重大变化，这就是在企业命名中出现了商号。如北京四通办公设备有限公司，其中“四通”是企业商号。而且作为区别不同企业的企业名称，或是地名+商号，如“北京庄臣”；或是商号+经营业务名称，如“格力空调”；或是商号+企业组织形式，如“海尔集团”。在市场经济条件下，作为识别经济主体的主要样式，企业名称实际上是指商号。只有商号才是企业名称中的形象要素，是可以用名称专用权加以保护的东西。所以本文所讲的作为企业标识的企业名称，实际上是指商号。
商号虽只是几个汉字的组合，但表现的绝不仅仅是几个汉字所固有的含义。作为企业标识，它储存着企业资信及其产品的市场竞争力等信息。这就使其成为商誉的载体而具财产价值，同时，就某个商号而言，它还反映着该企业的文化品位，沉淀着特定时代，特定地域，特定群体的文化心态及其商业追求，具有潜在的文化价值。显而易见，一个著名商号确是一份十分重要的无形资产。然而中国许多企业，因为至今仍忽视这出自己的商号，在市场竞争的叱咤风云中，留下了诸多遗憾。
不过， 企业命名作为企业整体的化身，已被越来越多的企业掂出了份量。如何培育企业自己的商号，中国企业界正进行着艰苦卓绝而有成效的探索。
实际上享誉世界的名牌已经给很多企业带来的启示，企业命名对消费者来说已经产生了很大的影响，正如索尼公司创始人盛田昭夫所说的“取一个响亮的名字，以便引起顾客美好的联想，提高产品的知名度与竞争力”。
具有高度概括力和强烈吸引力的企业名称，对大众的视觉刺激和心理等各方面都会产生影响。看格力名字由来，一个设计独特，易读易记，并富有艺术和形象性的企业名称、能迅速抓住大众的视觉，诱发其浓厚的举兴趣和丰富的想象，能使之留下深刻的印象。
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