用神在八字中是至关重要的，它是先天命造之魂，是命局的“药”。若是弃用以谈命，则无以论吉凶。
因何？人的先天八字就象一个人的身体，人身是一个极为复杂的系统，由各种器官组织构成，当脏器功能不能与手协调工作时，就会产生疾病，则需要查其病因，找出具体的病症所在，然后用相应的药对症施治方可。
八字也是一样，包含了人的先天五行之气，这些五行旺衰不一，力量大小不等，相互间存在着相生与相克的作用关系，如果彼此经过种种生克制化、刑冲合害的作用后，五行的力量基本能够彼此维持住一种相对的平衡，便是一种健康之象。但如果经过生克制化、五行流转，使某种五行旺而无制，就会超过所生之五行直接克制下一种五行，这就引起了命局的失衡，是一病象，病的所在就是最旺的那一行。此时需要药来治病。药是什么呢？实际就是弱而被克的那一种五行，用增加这种五行的办法与命局最旺的一种五行抗衡，使其免于被克掉的危险，并达到两种力量平衡的状态，即是病愈。这种治命局之病的药，我们称之为用神。是用它治五行之病之意。这里我们可以知道，用神往往是命局中最弱的、最缺的那一种五行，是命局病症的关键所在，其重要性是不言而喻的。所以它也成为我们判断人命吉凶的根本依据。找到了用神，即是找到了病症。当用神在岁运中被克被制而使病症加重时，称之为凶；当用神在岁运中被加强而使病症减轻时，则称之为吉。吉与不吉全凭用神这味大药的得用与否来作判断，用神能不重要乎？
用神是变化的，它随岁运的变化而变化。此种变化分为量变与质变两种情况。量变过极即可导致质变，即用神变成了忌神。
这也可以用人身体作个比喻：人的身体是先天的，属内，是不变的；人所生存的客观环境是后天的，属外，是不断变化的。这两者具有统一性，是不能截然分开的。所以人要受环境的影响也势所必然。当人身在暑天而易患实热之症，这时我们要用凉性清火之药以泄之；因为天气的不断变化，在湿冷之时又易患虚寒之症，这时我们就不能再用凉性之药了，否则会加重病情，要根据具体的病施用热药以补之。穿衣也是一样，要根据温度的变化而随时加减，而不可拘泥于一格，否则因不能适应气候之变，就会患病。八字也同此理：人的命（八字）是先天的，是静态的，象人的身体；人的运（大运和流年）是后天的，是动态的，不断地发生变化，如人所处的外在环境。
命与运是统一的，两者不可分开，便如人的身体与环境不能分开一样。由于岁运五行的不断流转，及与命局进行的刑冲合害、生克制化，必然会对原八字命局的各个五行产生数量与质量的影响，这时就要重新分析各个五行间的力量对比，找出新的用神对治命局之病。亦如治病必须根据病的变化随时加减药量或变换药方以治之其理相同。所以说，那种认为一用定终身的说法是错误的，因为用神不是死的而是活的，是会随着岁运的变化而变化。亦好比一个人一生中不能只得一种病，只吃一种药，那是不现实的。
要想取准用神并不是一件易事，要求我们能够正确掌握天干与地支的关系，通过生克制化、刑冲合害的复杂作用，能准确地把握各种五行间的力量大小对比，最后才能找出真正的用神来。
如今，易学界各种理论层出不穷，各家说法不一，使许多易友在学习中深感迷惑，甚至学易多年，仍然无法取出用神来。不能取用，则意味着不能断出岁运流年的基本吉凶，岂不甚为可悲乎！也有的易友因取不好用神，而逐轻视用神的作用，于是干脆放弃取用，专门学习十神测象。却不知十神测象只能断出事物的属性，不能断出事物的吉凶，便如遇财年仅可断会发生与财有关的事，但不能断是破财还是发财，此非用神不能也。这种片面地学习十神，而忽视五行的作用，就如习武之人只学招式，却不炼内功，正所谓“打拳不炼功，到老一场空”，正是花拳绣腿，打人不疼，习之何用？
又有人认为用神各家所取不同，不必拘泥一样，都可以殊途同归，算准吉凶。这种看法大错而特错，就好比一个病人在某医生处诊为寒症，须用热药治之；而在另一医生处又诊为热症，要用寒药以泄之；若认为这两位医生会殊途而同归均可将病治好，则是毫无道理的，因为病人所患那一种病是具有唯一性的，诊出两种结果只能是一位医生判断有误。分析八字用神亦同此理，是什么用神就是什么用神，不会因预测师不同而异。更何况算命的真正价值在于改变命运，而所谓“用神不同、殊途同归”之论，事实上直接否定了用神的作用，使改变命运成为空谈。因为当某一行因说法不同得出即是用神又是忌神的结果时，是无法利用其所包含的方位、颜色等各种信息进行后天补救的。
