八字预测方法又称“子平术”，是我国历代最为盛行的预测方法，它主要按照阴阳平衡、五行旺衰进行辨证分析判断人生吉凶休咎。
“子平术”为五代时的徐子平所创，他在唐代李虚中“三柱预测法”基础上进而加入出生时辰，形成了“四柱预测法”。徐子平，名居易，确切的生卒年代已难以考证，只知他是一个隐士，对于读书做官没有兴趣，长期隐居于华山西侧的棠峰洞中，醉心于八字算命术的研究。他不仅能根据一个人的八字推算他的一生轨迹，还发明了根据一个人的八字推算他全家人吉凶祸福的办法，使八字算命术达到了完备。他还将自己的许多算命技巧，编成形式多样的口诀、诗歌、韵文等，给后人学习八字算命方法带来了极大的方便，也促进了八字算命术在民间的发展与流传。他的这些研究成果，都收录于他所著的《渊海子平》一书之中，这本书是今天所能见到的、最早的系统地介绍八字方法和理论的专著，是后人学习八字方法的必读之书。可以说，徐子平才是八字方法的创造者，所以后人便将八字算命方法尊称为“子平术”。
子平八字术为易学预测的一个分支。子平八字术就是一种平衡术，主要通过流通、制衡、调侯、扶抑、格局等看法来确认是否八字平衡。八字五行能平衡了，命主就应吉，否则就应不吉。八字预测法中，主要是抓住以下几个关键点。
一是流通。流通就是指八字命局五行之间能循环相生，或者忌神克用神之时，命局或者岁运能有泄忌神而转生用神的情况，则标志着命主会喜事连连。反之，则命主生活中会阻碍重重，灾难不断。如木是喜用神，被金克制，再有水来泄金之气转而生木，则坏事变好事了。
二是制衡。制衡就是指八字命局五行之间互相制约，特别是制约克制喜用神的忌神并达到八字五行平衡，这时候命主就要应验好事了。反之，则命主生活中会阻碍重重，灾难不断。如甲木为八字里的喜用神，被庚金冲克不吉，如再有丙火克制庚金，则庚就抽不出力量去克甲了，可以起到围魏救赵之功。
三是调候。调候就是指生在冬季和夏季、八字命局又太寒和太燥的，则需要岁运有火或水来进行调候，使五行不至于偏枯，这时候，往往也能提升命运层次，应验好运。反之，不但没有调候，反而加重八字里的燥、湿，则降低命运层次，应验灾咎和生活艰苦。如生在冬季，八字里土冻金寒水冷，即使喜用神得力，没有火星也会无生气的，往往出生低微，成事艰难，若行运见火暖局，则命运豁然而变，事事顺心。生在夏季，虽然八字里喜用神得力，火炎土燥，即使喜用神有力，不见水星也往往南成气候，若行运见水润局，则青云直上，无为而成。
四是扶抑。顾名思义，扶抑就是扶弱抑强，维持命局五行为中和状态，这样才符合阴阳学说的“中庸”精髓。扶抑多适用于普通格局，即身弱喜印比帮身，身强喜官杀克抑、喜财星耗身、喜食伤泄身之类。这里所说的“身”是指出生日的天干，亦即“日元”，又名“日干”、“日主”，代表命主本人。
五是格局。先贤们将命运形成状态分成若干种类，便于大家掌握和辨别喜忌、趋势，这就形成若干命局格局了。由于格局种类繁多，这里就不细说了。其实这些种类可以分成两大类，一是从格类，二是扶抑格类。从格属于特殊格局，八字里某种五行所代表的十神（财星、官星、印星、比劫、食伤）特别旺，旺成了一种无法逆转的趋势，则不适宜去克制它，而应该顺其气势帮扶之，所以叫“从格”，有从其旺势之意，如印比旺极的叫“从强格”、食伤旺极的叫“从儿格”、财星旺极的叫“从财格”、官星旺极的叫“从官格”。扶抑格类属于扶弱抑强的普通格局，具体形态参照上述第四点“扶抑”。
