八字命理学，说到底其实质是一门哲学。哲学中我们讲主要矛盾和矛盾的主要方面，以及解决矛盾的主要方法和手段。我们能抓住要主矛盾，并能有解决矛盾的方法和手段，事物发展就顺利；反之虽然抓住了主要矛盾，但是我们没有解决办法，问题还是得不到解决。
看八字看命运，其核心主要是看“用神”。所谓“用神”就是哲学范畴中的解决主要矛盾的方法和手段。八字命局以中和为贵，所谓用神主要是命局中的起到中和、平衡的关键因素。
用神为八字之魂，为命造吉凶祸福判断之关键所在。用神者，乃从命造四柱八字干支中，择一有利之五行司仲裁之身，能行锄强扶弱之功。使过旺之五行得以抑、泄、耗；偏枯之五行得以生扶，进而便命五行强弱旺衰、寒暖湿燥趋于中和、平衡，不致太过或不及，这一五行便叫用神。
换言之，用神在命局中是以日元为中心，是平衡“同党”和“异党”一个重要法码，有“四两拨千斤”的作用。有了用神，日干旺衰得以扶抑得气，五行强弱得以通关平衡，寒暖湿燥趋于调候适度。
四柱八字中其用神的取法一般不外以扶抑、通关、调候三原则为依据（外格的用神这里不作讨论）。
一、扶抑
扶者，乃生我之印星扶我，同我之比劫助我。抑者，乃克我之官星抑我，我生之食伤泄我，我克之财星耗我。日主以中和、平衡为贵，五行太过或不及，均属有病。有病须药医治，而扶抑就是用药。
二、通关
命局两行对立，势均力敌，相持不下，两强相争，必然两败俱伤，此为病也。择一能使两行中和，相行不悖，谓之通关。如木土交战，取火通关，使木土两气，得以流畅并存。又如金木交战，以水通关，火金交战，土为通关。
三、调候
天道有寒暖，地道有湿燥。人以日干为主，月令为提纲。依日干五行及月令析论命局寒暖湿燥。太寒用暖医，太暖用寒治；过湿用澡医，过燥用湿治。务必使其适候，这叫调候。任何命造若生于春秋二季，则寒暖适候，湿燥适度。若生于夏季则偏暖过燥，喜水寒湿。若生于冬季，则过寒偏湿，喜火暖燥。
用神依扶抑、通关、调候三原则择取，并依其在命局发挥之疗效，析其对命造的助益多寡、大小、进而论判吉凶。
此外，还请大家注意，我们在讨论用神时应该注意二个问题：一是命局中有没有用神可用，没有用神可用命局一般为凶。如日主身弱杀旺，又没有印绶护身，则日主定有凶灾；二是如果命局中有用神则要看用神的强弱程度如何，用神强（如提纲用神）作用力就大作用就明显，用神弱就是用神不旺（或受伤），那么其作用就不得力，平衡和作用的效果就差。
用神是八字命理的核心，旺衰判断又是八字命理根本，所以《滴天髓》上说：“能知旺衰之真机，思之过半”就是这个意思。
