众所周知，古人将一天划分为12个时辰，每个时辰对应我们现在24小时计时法中的2小时，并且一直沿袭至今。但是，这十二个时辰的命名方法是怎样的呢？
古代人喜欢夜观天象，每当子夜繁星四起的时候他们就开始研究天文，而此时恰恰也是老鼠外出觅食并且活动最频繁之时，所以古人依照此现象便将23时至1时命名为子时作为一天的开始，并将鼠作为12生肖之首。而1点至3点古人习惯夜起喂牛草食，以此使牛长得更肥壮，所以便将这个时间段命名为丑时。夜间3点至5点是老虎出没在山林或者田野中的时间段，古人常常会在这个时候听到虎啸声，所以便将此时间段命名为寅时。凌晨5点至7点，天渐渐亮起来，兔子出窝觅食，所以这个时间段便被命名为卯时。早晨7点至9点是太阳初升，雾气渐起之时，而古人便将此时与龙联系起来，认为它们可以腾云驾雾而来，所以命名为辰时。早上9点至11点，太阳升起云雾散去，冷血动物蛇便选择在此时出洞晒太阳，所以这个时候叫做巳时。
中午11点至13点是太阳最烈的时候，古人习惯将马称为烈马。所以将它们联系起来，这个时候即为午时。下午13点到15点太阳渐弱，青草水露也被晒干，是放养的最佳时间，所以此时间段为未时。下午15点至17点，太阳西移，猴子在这个时候便出来嬉戏玩耍，人们就将此时定为申时。下午17点至19太阳落山，鸡鸭回窝，农家饭点时分，所以将这个时间段命名为酉时。晚上19点至21点，人们临睡之前带着家犬巡视，所以此时为戌时。晚上21点至23点，为了家中养的猪能够更加肥美，所以此时一般要为猪添加食物，所以将这个时间段命名为亥时。
