八字预测学，也叫四柱预测学，俗称批八字。在玄学五术（山医命卜相）之中，是属于命学范畴之中的一个常用的预测方法。八字预测，是唐代一位易学大家李虚中创立，最早只是年月日三柱来论命。到了宋代，一位易学的高人徐子平，在李虚中的基础上进行了改革发展，在原来年月日三柱论命的基础上，又引进了一个时辰的要素，这样就成了年月日时四柱，加上干支一共是八个字来推算人的吉凶祸福。这种四柱八字的论命方法一直延用到现在。所以四柱八字之术，又被以徐子平的名字来命名，称为子平之术。八字预测是一种最普通最常见的预测方法。学易的人，不管是以研究为主的书房派（理论派）学者们，还是以此为谋生手段的江湖派（实践派）术士们，绝大多数人多少都要通晓一些八字的预测方法和理论，子平之术也就成为学易之人的必修课，类似我们现代社会上学时候的必修课一样。
八字预测的方法是最常见最普通可能也是运用最广泛的一种方法，因此对于那些不了解易学的人来说，很多人会走入一个误区，认为八字预测的方法才是最准确的方法。这种观念其实是错误的。中国传统的预测方法，常见的就不下几十种，例如四柱，六爻，八卦，面相、骨相、手相、星命、太乙、奇门、六壬、测字、抽签等等。这些预测方法其实只是各种不同的工具。武术中常说要练十八般兵器，一个习武之人，不管练哪件兵器，最终目的是为了能够杀敌致胜，至于真正上阵临敌的时候选用哪件兵器，要根据临阵的情况和个人的喜好而定，不一定只用一样兵器，近战用短刀利剑，远战用长枪大戟。预测学的这些方法也象这些兵器一样，根据不同的情况不同的人来选择不同的预测方法。曾经遇到过一些预测师们，故意抬高八字预测学的地位，说八字预测才是预测学中最高明最准确的方法，其实这是一种狭隘的说法，是为了蒙骗那些外行人，真正的原因是这些预测师本人只学过八字预测这一种方法，其他的方法都不会用。
练武之人都明白，真正能做到十八般兵器样样精通的人是极少数，多数人只是精通其中的一样或几样兵器，其他的那些兵器能用得稀松就已经不错了。一个预测师也是如此，不可能对所有的方法样样精通，在山医命卜相这五个大类之中，每样能精通一门就已经相当不容易了。在这里，也提醒那些刚刚开始学习易学的爱好者们，不要看到哪门都要学，学多了会杂而不精，先选择最基础，最容易上手，最适合自己的一门方法，学通了，用熟了，精通了，再去研究其他的，这样才能少走弯路。
佛家的禅宗有这样一个故事，无尽藏尼对六祖慧能说：“我研读《涅盘经》多年，却仍有许多不解之处，希望能得到指教。”慧能对她说：“我不识字，请你把经读给我听，这样我或许可以帮你解决一些问题。”无尽藏尼笑道：“你连字都不识，怎谈得上解释经典呢？”慧能对她说：“真理是与文字无关的，真理好像天上的明月，而文字只是指月的手指，手指可以指出明月的所在，但手指并不就是明月，看月也不一定必须透过手指，不是这样吗？”
不管是哪种预测方法，都只是一种工具，求测的人最终的目的是得到准确的答案，而不是关心预测师使用什么工具。就象我们吃饭一样，吃饭用筷子，喝汤用勺子，吃西餐用刀叉，选择什么样的餐具最顺手，要根据不同的食物来决定。当然，如果只会用筷子或是只会用刀叉，也一样可以吃到东西，实在不成还可以用手抓。选择什么样的工具进行预测，那是预测师的事情，当然，预测师的水平越高，那么精通的工具就越多，推算事情也就越简单越准确。
希望那些对八字预测学有误解的人们，能够走出这个误区。
顺便再奉劝大家一句，最好不要把自己的八字到处乱贴，不管你相信也罢不相信也罢，有一些巫术是有可能通过八字来害人的。小心为妙！
